서욱 국방부장관은 2월 21일 오후, 방한 중인 데이비드 버거 미국 해병대 사령관을 접견하고, 한반도 및 역내 안보정세와 한미동맹 발전, 양국 해병대 간 협력 방안 등에 대해 의견을 교환하였다.

서욱 장관은 버거 사령관이 한국과 많은 인연을 가지고 있음을 언급하며, 한미 해병대는 6.25 전쟁 이후 공동의 역사를 지닌 굳건한 한미동맹의 상징임을 강조하였습다.

  데이비드 버거 사령관은 ▴’03년 일본에서 근무할 당시 포항에서 시행되었던 해병대 증원훈련에 참여하였으며, ▴’16, ’17년 태평양 해병사령관 재직 시와 ’19년 미 해병대사령관 재직 시에도 한국을 방문하여 우리 해병대 지휘부와 회동한 바 있다.

또한, 최근 해병대 항공단 창설 계기 한미 해병대 항공멘토 프로그램에 대한 양해각서(MOU)를 체결(’21.12.1.)하는 등 양국 해병대가 긴밀한 협력을 이어가고 있음을 강조하였다.

데이비드 버거 사령관은 한미동맹과 연합방위태세가 그 어느때보다 굳건하다고 평가하면서, 한미 해병대 간 긴밀한 협력을 통해 한미동맹이 더욱 발전하고 양국간 안보증진에도 크게 기여해 나가기를 희망한다고 하였다.

한편, 버거 사령관은 서 장관 예방에 앞서 원인철 합참의장과 환담하고, 해병대사령부에 방문해 김태성 해병대사령관과 양국 해병대 비전에 대해 토의하는 등 우애를 나누었다.

[디펜스투데이]

이승준 기자 다른기사 보기