4월 3일(현지시각), 루이지애나주 바크데일 공군기지 제2폭격비행단 미 공군 B-52H 폭격기 2대와 공군 병력 및 지원 장비로 구성된 폭격기원정신속부대 배치가 미해군 지원 시설 디에고 가르시아에서 임무를 종료했다.
제96폭격대대 및 BTF 지휘관 바네사 윌콕스 중령은 "우리의 가장 큰 목표는 인도 태평양 지역의 안보와 동맹국에 대한 지원을 보여주는 것이다."라고 말했다.
BTF는 30시간이 넘는 장시간 비행을 포함하여 상당한 물류 문제를 관리했으며, 이를 통해 승무원들의 지구력과 작전 준비태세를 테스트하고 궁극적으로 강화했다.
윌콕스는 "24시간 이상 비행하고 30시간대에 진입하는 것은 어려운 일이다."라고 말했다.
"이번 훈련은 전 세계 여러 지역, 특히 태평양 전역에 도달하는 데 필요한 역량에 대한 우리의 준비태세와 훈련을 강화하는 계기가 되었다."
이번 전개는 일반적인 B-52 BTF 전개에 비해 더 적은 수의 공군 병력으로 수행되었다.
윌콕스는 "소규모 인원을 태평양 전역으로 신속하게 이동시킬 수 있다는 것은 언제 어디서나 우리의 임무를 수행할 수 있는 능력을 입증하는 것이며, 우리는 적을 억제하기 위해 24시간 연중무휴로 경계하고 있다."라고 말했다.
디에고 가르시아는 이 중요한 지역에서 작전을 지원할 수 있는 미국의 능력을 입증하는 전략 기지다.
윌콕스는 "우리는 인도양에서 수십 년 동안 여러 분쟁에 걸쳐 디에고 가르시아에 주둔한 역사를 가지고 있다. "이곳과 앤더슨 공군 기지는 인도 태평양 지역에서 가장 중요하고 안정적인 허브다."
더 적은 인력과 자원으로 성공적인 BTF 배치를 달성한 것은 공군이 지속적으로 개발하고 있는 혁신적인 접근 방식과 역량을 보여준다.
[디펜스투데이]
