대한민국 공군은 창군 70주년을 맞아 역사적 의미를 기념하고 새로운 100년을 준비하기 위해 10월 2일(수) 서울 공군회관에서 원인철 공군참모총장 주관으로 공군 창군 70주년 기념식 을 개최하였다.
이번 기념식에는 6·25전쟁 출격조종사, 역대 공군참모총장, 케네스 윌즈바흐(Kenneth S, Wilsbach) 미7공군 사령관, 6·25전쟁 참전국 대사 및 무관 등이 참석하여 국민의례, 공군 약사보고, 참모총장 기념사, 이한호 공군 전우회장 축사, 헌시 낭독, 공군가 제창 순으로 진행되었다.
공군은 1949년 10월 1일 20대의 경비행기와 1,600여명의 병력으로 창군하였다. 창군 직후 한 대의 전투기도 없이 6․25전쟁을 맞은 공군은 연락기에서 폭탄을 손으로 투하하며 고군분투했고, 미공군으로부터 F-51 전투기를 도입하여 1951년 10월 11일 최초 단독 출격을 실시하였다. 이후 ‘승호리 철교 폭파작전’, ‘평양 대폭격 작전’, ‘351고지 전투지원작전’ 등 역사적인 작전을 성공적으로 수행하며 6·25전쟁 중 총 1만 4천여 회의 출격을 기록하였다.
이후, 공군은 적의 도발을 억제하고 영공방위 대비태세를 유지하며 변화와 성장을 지속했다. 자주국방 실현과 선진공군 체계 구축을 위해 초음속 전투기를 도입하고 효율적인 영공방위 작전통제 및 군수지원체계를 확보했다.
최근 공군은 T-50, KT-1 등 국산훈련기와 FA-50 국산전투기를 전력화하여 운영하고, KF-X(대한민국 차세대 전투기 사업) 사업을 추진하며 우리 손으로 만든 국산항공기로 조국 영공을 수호하고 있다. 또한, F-35A, KC-330 등 최첨단 무기체계를 도입하고 4차 산업혁명 기술을 활용한 스마트한 공군력을 건설해 하늘을 넘어 우주를 향한 ‘대한민국을 지키는 가장 높은 힘’으로 도약하고 있다.
